집성재는 철이나 콘크리트보다 강하고 튼튼하다

집성재는 철이나 콘크리트보다 강하고 튼튼하다
목조는 건축 후 300년이 되어야 최고 강도를 나타내게 된다---진리에 눈을 떠라

목재는 철보다 5.5배나 강하다

자주 「철이나 콘크리트는 강하지만 목재는 약하다」고 이야기 하고 있다. 이것은 틀린 말이다.

아래 그래프는 목재(편백)와 콘크리트, 알루미늄, 염화비닐, 철, 유리의 「인장강도(引張强度)」를 비교한 것으로 각 재료의 인장강도를 밀도(단위 부피당 무게)로 나눈 비강도(比强度, specific strength)를 나타내고 있다.

목재가 압도적으로 강한 것에 놀랐을 것이다. 그것은 철의 약 5.5배라는 강인함이다. 목재는 가볍고 강한 것이다. 특히 섬유 방향(목리 방향)을 따라서는 경탄할 만한 강인함을 보인다.

 그 이유는 목재의 횡단면을 현미경으로 확대해 보면 알 수 있다. 거기에는 대부분 육각형의 구멍이 빽빽이 늘어서 있다. 세포벽의 잘린 면이 벌집 모양으로 늘어서 있기 때문에 이것을 “벌집(honeycomb) 구조”라고 부른다. 이 “미세한 벌집”이야말로 목조가 가벼우면서도 강인함을 나타내는 비밀이 되고 있다. 또 이 미세한 수많은 구멍이 목재의 우수한 특성인 단열, 방음, 조습 작용을 떠맡고 있는 것이다.

미사와홈(Misawa Home) 등 대규모 주택 건설업체는 목재의 분말과 염화비닐 등과 같은 플라스틱을 혼합해서 “플라스틱 목재(plastic wood)”인 제품도 대량으로 생산해 주택에 사용하고 있지만 올바른 정신이라고는 볼 수 없다. 신의 조화에 의한 기적으로 밖에 말할 수 없는 이 미세한 “벌집 구조”를 분쇄하고 염화비닐과 섞어 어떻게 “목재(wood)"라고 부를 수 있다는 것인지. 염화비닐의 강도는 목재의 1/5이며 게다가 단열, 방음, 조습 작용도 전무(zero)하다.

이 같은 모조품을 신소재라고 자랑하는 감각을 이해할 수 없다. 제조비는 천연 목재보다도 높고 성능은 발끝에도 미치지 못한다. 단지 어리석고 용렬하다고 밖에 말할 수 없다. 그런 물건을 왜 열심히 만드는 것일까 이해되지 않는다.